L’association Cent Amis du Livre est un groupe de passionnés des beaux livres dont le but est de réaliser chaque année un livre d’artiste de grande qualité tant sur l’aspect de tirage que graphique.
Les livres sont réservés aux seuls membres, qui, suivant le statut, ne peuvent être plus de cent, et qui ont payé leur cotisation annuelle.
Notes d’histoire
L’association est née à Florence en 1939 de l’idée de trois amateurs de beaux livres, Ugo Ojetti, Tamaro de Marinis, Gilberta Serlupi Crescenzi dont l’intention était de rehausser la qualité du livre italien, un peu décadente, après la splendeur atteinte dans les siècles précédents.
Pour chaque grande ville italienne, un bibliophile a la charge de faire connaitre l’initiative et recueillir les inscriptions et re-proposer, même dans un autre esprit, le phénomène des inscriptions libraires utilisés depuis le 18ieme siècle.
Des personnages de ce type existaient déjà en Europe, en Italie Giovanni Mardersteig, par son apport fondamental, fut le premier pendant près de 37 années à les devancer pour la réalisation des livres. Le premier volume publié en 120 exemplaires sous la direction de ce grand typographe fut « L’Aminta » del Tasso avec sept eaux fortes de François Chiappelli. Les trois premiers présidents de l’association furent écrivains de renom : Ugo Ojetti de 1939 à 1946, Giulio Caprin de 1947 à 1952 et Bino Sanminiatelli de 1953 a 1976.
En 1979 le siège de la société fut transféré de Florence à Milan sous la présidence de Albert Falck qui présida l’association pour 27 années jusqu’à sa soudaine disparition en 2003. Les membres décidèrent de se doter d’un nouveau statut, plus adapté à l’époque, avec des sympathisants et un collège opportun. Le nouveau directoire élue comme président, Paolo Tirelli, à qui succéda Gaetano Fermani en 2012 et depuis mai 2013 la présidente est Laura Persico Tirelli.
Les volumes publiés
En 2015 les cents amis du livre publient leur 50 ieme volume.
Toutes les éditions comprennent des textes d’écrivains ou poète célèbres. La plupart d’ entre eux sont inédits comme la poésie de Mario Luzi, Eugene De Signoribus, Andrea Zanzotto, Maria Luisa Spaziani, Yves Bonnefoy, tous avec des illustrations d’artistes italiens ou étrangers reconnus, comme Pietro Annigoni, Fausto Melotti, Renato Guttuso ou Mimmo Paladino, Valter Valentini, Emilio Isgro, Gérard Titus Carmel, Tullio Pericoli, Joe Tilson, et seulement pour en citer quelques-uns. L’édition 2014 comprend la publication d’un acte unique, inédit et en italien, avec sept dessins reproduit par héliogravure de l’écrivain et/ou artiste chinois, prix Nobel de littérature, Gao Xingjian. L’édition 2015 « Le jardin est ouvert » a obtenu le soutien du comite scientifique de Expo 2015. C’est un livre particulier imaginé et réalisé par l’artiste Alexandre Angelini avec un texte de l’historien des jardins Paolo Cottini inspiré du jardin Smithers de Vico Morcote (Suisse).
Pour résumer les œuvres des cent amis du livre sont une mosaïque de l’art Italien, et pas seulement, depuis les années ’40 du siècle passé.
Les membres du directoire
L’organisation principale c’est l’assemblée des membres qui élit un conseil de direction constitué de sept à neuf membres lesquels élisent un président et un trésorier. Le conseil de direction siège pendant trois ans et peut être reconfirmé par l’assemblée des membres. Le devoir du conseil est de faire fonctionner l’association, suivre les publications des livres choisis, produire un bilan annuel et un prévisionnel pour l’année suivante, et définir la cotisation de l’association.